Pourquoi est-ce si important d’avoir une routine?

Si le simple mot «routine» peut revêtir une connotation péjorative, la réalité, c’est qu’à peu près tout le monde en a une. Et c’est tant mieux, car la répétition de certains comportements peut nous être favorable à bien des égards, en particulier dans le cadre d’une démarche de changement des habitudes de vie. On vous explique pourquoi.

Est-ce que la routine est favorable à l’atteinte de ses objectifs? «En établissant une routine dans le cadre d’une démarche de modification des habitudes de vie, tu économises du temps de charge mentale à devoir réfléchir à ce que tu dois faire et tu diminues les risques d’abandonner ou de prendre la mauvaise décision», explique Evelyne Blouin, kinésiologue M. Sc. et fondatrice du Groupe Kinexia.

En d’autres mots, la routine permet d’éliminer le moment où on remet en question le comportement à venir, qu’il s’agisse d’une promenade ou d’une sortie à vélo, de la préparation du repas pour le lunch du lendemain, etc.

La spécialiste de l’activité physique précise qu’un processus de changement des comportements comprend sept étapes (stades de Prochaska¹): précontemplation, contemplation, préparation, action, maintien, rechute ainsi que consolidation. L’individu qui est en pleine modification de ses habitudes se situe au stade de l’action. Il s’agit d’une phase fragile, puisque les nouveaux comportements ne sont pas encore consolidés.

Dans ce contexte, instaurer une routine réduit les risques de changer d’avis et aide à mettre l’énergie nécessaire pour passer à l’action. Par exemple, si on prévoit s’entraîner dans la journée, sans toutefois fixer un moment précis, on risque davantage de repousser l’activité au lendemain parce que l’on ressent de la fatigue ou parce que la motivation nous fait défaut.

En revanche, quand l’activité est prévue à une heure précise et que pour la routine est bien établie, on ne se questionne pas à savoir si on le fait ou pas. Cela vaut aussi bien pour l’activité physique que pour la planification et la préparation des repas ou pour l’heure du coucher, par exemple.

 

Étapes du processus de changement de comportements

 

«La routine permet d’éviter de se questionner chaque jour pour adopter un nouveau comportement. Tu ne te demandes pas si tu le fais ni à quel moment. Tu le fais.»
– Evelyne Blouin, kinésiologue

 

De quelle manière la routine aide-t-elle?

Pour la majorité des gens, modifier ses habitudes de vie ou acquérir de nouveaux comportements exige un effort. Les planifier peut donc être sécurisant, et cela génère un sentiment de confiance. On sait que le comportement peut se concrétiser, ce qui augmente la conviction personnelle d’être capable de le réaliser.

«Ta séance d’activité physique, si tu ne la prévois pas, que tu ne sais pas comment t’y prendre et que tu procrastines, c’est normal qu’elle devienne anxiogène. Tandis que si tu y as pensé, que tu sais comment faire et que tu planifies un moment pour le faire, ça devient concret et ça donne confiance», nous explique la kinésiologue.

Quand on lui demande si la routine favorise des résultats positifs, madame Blouin est convaincue: en se basant sur son expérience clinique, oui, la routine aide grandement. Les bienfaits que l’on en retire sont hautement favorables à l’adoption du nouveau comportement. Que l’on parle d’intégrer des exercices musculaires au quotidien pour réduire des douleurs au dos ou de se coucher plus tôt pour se sentir moins fatiguée et plus efficace durant la journée, par exemple, les résultats positifs agissent généralement comme une source de motivation.

C’est logique: quand un comportement génère des bienfaits et qu’il permet de se sentir mieux, on a envie de le maintenir. La kinésiologue ajoute que lorsque l’on on établit une routine, on observe des résultats plus rapidement, car, généralement, le comportement recherché est adopté plus fréquemment. Si la routine aide à atteindre des objectifs plus rapidement, ses effets positifs vont plus loin.

Par exemple, si on tient à terminer de travailler à 17 h pour aller marcher ou pour préparer le repas, il s’agit d’une source de motivation pour redoubler d’efficacité au boulot. Ajoutons à cela le sentiment d’accomplissement et la fierté retirés après être passée à l’action. Ces émotions sont si positives qu’elles incitent à répéter l’expérience le lendemain, en plus de réduire les risques de procrastiner.

Puisque l’on tend à remarquer davantage les éléments négatifs que ceux qui sont positifs, Evelyne Blouin conseille de s’arrêter quelques instants pour faire le point: «Comment je me sens par rapport à hier en me couchant 1 heure 30 plus tôt?», «Comment je me sens après avoir pris le temps de marcher?», «Est-ce que j’aime me sentir mieux?» Ce moment de pleine conscience de son bien-être peut aussi exiger un petit effort, mais il permet de constater les effets positifs engendrés par l’adoption du nouveau comportement recherché.

 

Nos conseils pour instaurer une routine

Le premier conseil d’Evelyne Blouin: planifier le ou les comportements recherchés et les mettre à l’agenda, en prenant soin de se questionner pour trouver un moment qui convient réellement. Le moment doit vraiment être choisi, puis réservé et consacré à l’activité. Il n’est pas obligatoire de fixer une heure précise, mais cela permet d’éliminer une charge mentale agaçante: quand on se répète sans cesse «il faut, il faut, il faut…», c’est lourd! Quand c’est prévu, on s’exécute plutôt que d’y penser.

Si l’activité liée au nouveau comportement n’entre pas dans l’horaire, il est essentiel d’amorcer une réflexion. On peut commencer en brossant le tableau d’une journée type: combien de temps est consacré au travail, à la cuisine, au sommeil, aux tâches ménagères, aux loisirs, etc.? Souvent, les gens se rendent compte qu’ils disposent de plus de temps libre qu’ils le pensent.

Il faut aussi réfléchir au temps passé sur les médias sociaux, parfois à raison de quelques minutes par-ci par-là. Le but de cet exercice est de prendre conscience du temps réel dont on dispose et de toujours garder en tête son objectif: qu’est-ce qui peut m’aider à améliorer mes habitudes de vie et à me sentir mieux? Me coucher plus tôt pour me sentir moins fatiguée? Bouger plus pour être plus en forme? En rattachant des actions concrètes à des bénéfices, on peut ensuite décider de la manière dont on le fait pour que ce soit agréable ainsi que du moment pour le faire.

En complément, on peut utiliser plusieurs petits outils pour s’aider, par exemple une alerte sur son téléphone pour se rappeler de commencer la routine du dodo ou pour s’imposer une pause de travail afin d’aller dehors. De cette façon, il est inutile de se demander quand on arrête de travailler et on ne surveille pas constamment l’heure: l’alarme sonne, on met sur pause ce que l’on est en train de faire et on sort courir ou marcher. Ce type d’outil n’est pas obligatoire, mais il peut s’avérer efficace; son utilité peut être temporaire, le temps d’intégrer la nouvelle habitude, ou permanente.

 

Relation amour-haine avec la routine

Selon leur personnalité ou leur tempérament, certaines personnes ont besoin de plus de spontanéité dans leur vie. Pour elles, la routine peut être considérée comme très restrictive et rigide, et être ainsi associée à des émotions négatives. Il y a donc une minorité de gens pour qui la routine n’aura pas plus d’avantages.

«Pour la majorité des gens, même ceux avec ce type de personnalité, de mon expérience clinique, une routine permet d’augmenter les chances d’intégrer un nouveau comportement aussi souvent que souhaité. Quand le comportement n’est pas décidé à l’avance, il y a généralement moins d’assiduité.»

Elle l’observe auprès de sa clientèle: les plus réticents à instaurer une routine constatent rapidement qu’ils doivent planifier un peu plus pour réussir à adopter le nouveau comportement de façon plus régulière. Bien souvent, ils finissent par changer d’avis et par le faire.

La routine n’a pas à être définitive. Par exemple, on peut planifier un entraînement entre 7 h et 8 h, et prévoir un plan B entre midi et 13 h afin de s’accorder plus de latitude si on n’a pas le temps de s’y adonner à la première occasion. Sans que cette routine soit stricte, elle nous permet d’adopter un comportement qui favorise l’acquisition d’une nouvelle habitude de vie.

Le nouveau comportement doit aussi être placé à l’horaire en considérant ses priorités et ses valeurs. Par exemple, une personne qui désire perdre du poids peut considérer sa santé physique et psychologique ainsi que sa famille comme des priorités dans sa vie. Ainsi, il y a fort à parier qu’elle privilégiera sa famille avant de mettre à l’agenda un moment consacré à sa gestion de poids.

Il faut donc placer le comportement dans une plage horaire conséquente avec ses priorités. S’il entre en conflit avec des valeurs prioritaires pour l’individu, le comportement ne deviendra jamais permanent. En résumé, si la routine est rebutante, on doit tenter de respecter ses valeurs, ses priorités, ses goûts et sa personnalité.

Il faut également s’autoriser à se questionner pour ajuster ce nouveau comportement et à s’offrir plus de liberté. En fin de compte, on adopte une certaine routine, mais le simple fait de diriger son attention sur ses objectifs ainsi que sur les avantages que l’on en retire peut aider à être plus assidue. La routine n’a pas besoin d’être ennuyante ou monotone.

En choisissant des activités physiques et des recettes que l’on aime ou en considérant la routine préalable au coucher comme du temps que l’on s’accorde pour lire, écouter de la musique ou méditer, il est plus facile d’associer le comportement à des émotions agréables.

 

 

 

¹ Prochaska, J. O. et DiClemente, C. C. (1984). The transtheoretical approach: crossing traditional boundaries of therapy. Dow Jones-Irwin.
Prochaska, J. O, DiClemente, C. C. et Norcross, J. C. (1992). In search of how people change: Applications to addictive behaviors. American Psychologist, 47(9), 1102-1114. doi.apa.org/doi/10.1037/0003-066X.47.9.1102